La indústria de la patata del Regne Unit no ha tingut cap dubte sobre les frustracions, les pors i els riscos associats al comerç de patates de llavors escoceses d'alt valor a mesura que el rellotge avança cap a un possible Brexit sense acord.
Quan falten només cinc setmanes perquè les condicions comercials actuals canviïn per sempre, Sandy McGowan, de l'empresa d'exportació de llavors de Milnathort, Cygnet PEP, va oferir als delegats a la conferència virtual de patata de l'AHDB la seva perspectiva personal de la vora del penya-segat que amenaça la indústria el 31 de desembre.
Va dir que ara la cursa està en marxa per superar el termini i aconseguir lliuraments de llavors a tot el Canal a finals d'any, i només per a Cygnet PEP, això requerirà que 200 camions surtin d'Escòcia abans de Nadal.
"Ja estem veient un important embús de troncs dels ports d'exportació i contenidors del Regne Unit, i Escòcia està especialment mal servida per opcions d'exportació de contenidors", va dir.
"Hi ha l'oportunitat d'aterrar a magatzems frigorífics i distribuir segons sigui necessari, però això ens crea riscos. Òbviament, l'emmagatzematge està esclatant a Europa en aquests moments i trobar disponibilitat és difícil.
"I els clients estan acostumats a rebre lliurament directe, així que hem de tenir en compte la qualitat de l'emmagatzematge i el coneixement de l'emmagatzematge de les patates de llavors".
Adquirir l'equivalència de tercers països és vital per a la indústria, però la UE ha deixat clar que l'estat no es discutirà fins que no es conclogui un acord, tot i que el Regne Unit ja ha concedit una breu pròrroga a les importacions de sembra de patata de la UE.
McGowan va insistir que els comerciants estaven acostumats a tractar amb països del nord d'Àfrica, Àsia i Orient Mitjà, de manera que cap dels problemes relacionats amb el comerç amb Europa després del Brexit seria insuperable, però comportarien costos addicionals i tràmits.
"Potser el problema més gran serà amb aquells que reben la llavor que no han de comerciar d'aquesta manera amb alguns dels nostres competidors a la UE, especialment els principals productors de llavors d'Holanda, Bèlgica, França i Dinamarca", va dir. dit.
"Ens estem donant un altre conjunt d'obstacles per ser competitius".
Pel que fa a la possibilitat d'oportunitats d'exportació fora de la UE, el Sr. McGowan, que és president de l'Associació Britànica de Comerç de Patates, va qüestionar la importància dels acords comercials ja signats amb el Canadà i altres països.
Va dir: "La majoria d'aquests països tenen una indústria de llavors bastant desenvolupada pròpia, així que em sorprendria que de sobte hi hagués una demanda massiva de llavors del Regne Unit i especialment d'Escòcia en aquests països".
