La indústria del moniato està demostrant una resiliència i un creixement significatius, anant molt més enllà del seu paper estacional tradicional. Segons l'USDA, els Estats Units van collir més de 2.8 milions de lliures de moniatos el 2023, amb Carolina del Nord, la seu de Nash Produce, liderant constantment la producció, representant aproximadament el 60% del subministrament nacional. Aquest volum satisfà una demanda en constant augment; les dades de l'Associació Internacional de Productes Frescos (IFPA) indiquen un augment de gairebé el 15% en el consum per càpita de moniatos frescos durant els darrers cinc anys.
Un factor clau d'aquest creixement és l'expansió dels productes de valor afegit. Com ha destacat el director de màrqueting de Nash Produce, Robin Narron, els hàbits dels consumidors estan canviant. Mentre que les caixes a granel de 20 i 40 lliures continuen sent un producte bàsic, l'augment de la demanda de bosses de 3 i 5 lliures, bosses vaporitzables i patates aptes per a microones embolicades individualment apunta a un canvi fonamental. Això s'alinea amb estudis de mercat més amplis d'empreses com NielsenIQ, que informen que les vendes de productes vegetals preenvasats i llestos per cuinar han crescut al doble del ritme dels productes a granel. L'estacionalitat del mercat també s'està aplanant; la "temporada alta" que comença amb les promocions d'Acció de Gràcies ara s'estén a un fort moviment durant tot l'any, una tendència que ofereix una major estabilitat de preus i certesa de planificació als productors.
Xarxes estratègiques i agilitat de la cadena de subministrament
Per als propietaris de granges i els enginyers agrícoles, les lliçons van més enllà del camp. Les exposicions de la indústria com l'IFPA Global Produce & Floral Show no són només esdeveniments de vendes, sinó centres crítics de recopilació d'informació. L'enfocament de Nash Produce subratlla un intercanvi de valor bidireccional: connectar amb futurs clients alhora que buscar innovacions, com ara envasos sostenibles, que puguin assegurar el futur de les seves operacions. Aquesta participació proactiva amb tota la cadena de subministrament és essencial per afrontar els reptes futurs.
A més, el moment de les exposicions d'octubre és estratègicament significatiu per a la planificació de cultius. A mitjans d'octubre, com assenyala Nash Produce, el nou cultiu està curat i les avaluacions inicials del rendiment estan completes. Això permet converses basades en dades sobre la propera temporada 2025-26, cosa que permet millors negociacions contractuals i alineació del mercat. Aquesta pràctica destaca la importància d'integrar les dades de producció amb la retroalimentació del mercat en temps real per optimitzar les estratègies de vendes i gestionar les expectatives de subministrament, una pràctica recolzada pels economistes agrícoles que emfatitzen el valor de la "producció orientada al mercat".
El sector modern del moniato ofereix un model atractiu per a altres cultius especialitzats. L'èxit ja no depèn únicament del rendiment, sinó d'una estratègia multifacètica que inclou la diversificació de les línies de productes en formats convenients i d'alt valor, la participació activa en la cadena de subministrament per fomentar la resiliència i l'ús de dades de rendiment inicials per informar les decisions de màrqueting. Per als agricultors, agrònoms i científics, l'imperatiu és clar: per prosperar, les operacions han de ser tan expertes a l'hora de comprendre les tendències dels consumidors i construir associacions estratègiques com ho són a l'hora de cultivar un cultiu saludable. El futur pertany a aquells que poden connectar de manera eficient el camp amb les demandes canviants de la taula del consumidor.
